Éphéméride du 23 février
Mayence, le Kirschgarten dans la vieille ville
1440 : Naissance de l'imprimerie
Dans son atelier de Strasbourg, Gutenberg, né à Mayence, réussit la première impression d’une page lisible, à l’aide d’une presse et de caractères mobiles en plomb : c’est la révolution de l’imprimerie.
Rentré à Mayence, le premier livre qu’il imprimera sera une Bible de 1.282 pages.
La nouveauté du système mis au point par Gutenberg tient à ce qu'il remplace les caractères mobiles (déjà connus, mais fabriqués en argile ou en bois, et qui s'usaient donc assez rapidement) par du métal : ces caractères pouvaient donc être employés beaucoup plus longtemps; cette innovation permit la multiplication du livre, la baisse de son prix et, contrairement à la copie, la fidélité assurée au texte original.
C’est une des pierres de base de l’Europe de la Renaissance humaniste.
