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L'aventure France racontée par les cartes...

Puis viennent les Celtes, ou Gaulois... (II)

Puis viennent les Celtes, ou Gaulois... (II)

La période de la protohistoire vit apparaître des cultures plus élaborées au moment de l'âge du Bronze (v.2000-800) puis de l'âge du Fer (700-50). La métallurgie, caractérisée à ses débuts par le travail du cuivre puis du bronze (alliage de cuivre et d'étain), évolua grâce à l'introduction du travail du fer, matériau plus facile à trouver mais aussi plus résistant. Ces techniques furent introduites par les peuples du Hallstatt, premiers Barbares venus de l'est (Bavière, Haute-Autriche, Balkans) qui s'installèrent dans de nombreuses régions du territoire.

Les Celtes (qui seront bientôt appelés « Gaulois » par les Romains) s'affirmèrent comme le groupe dominant. Regroupés dans des villages fortifiés, ces agriculteurs-soldats vivaient au sein de tribus organisées dans une société divisée en plusieurs classes : les nobles, c'est-à-dire les familles dominantes de la tribu; les paysans libres; les artisans; les esclaves. Ils pratiquaient la religion des druides - ou druidisme. Ils entrèrent en contact avec le monde méditerranéen alors que les Grecs de Phocée commencèrent à explorer l'ouest de la Méditerranée à partir du VII ème siècle av.J.-C. , établissant une colonie à Marseille (600 av.J.-C.) et faisant du commerce avec l'intérieur du pays par la vallée du Rhône.
Au Vème siècle av.J.-C., la culture de La Tène, caractérisée par ses bijoux finement travaillés, ses armes et sa poterie, se répandit par l'est pour gagner l'ensemble du monde celtique. A la veille de la conquête romaine, aucune différence nette n'existait entre le monde «gaulois» et le monde «germanique».