Illustrations du Mur des Fastes (XII/XIX)

"...Son fils, notre bon duc, fut l'idole du pays..."

Honoré-Armand, marquis, puis duc de Villars, prince de Martigues, l’un des 40 de l’Académie Française, naquit le 4 décembre 1702, fils du Maréchal Louis Hector, aussi gouverneur de Provence.
À 16 ans, il fut fait mestre de camp d’un régiment de cavalerie (mars 1718).
Il fit en cette qualité quelques campagnes sur le Rhin et au-delà des Alpes.
Il servait en 1733 en Italie, sous les ordres de son père, et ayant apporté à Louis XV, le 4 janvier 1734, la nouvelle de la prise du Château de Milan, il fut nommé brigadier, le 13 février suivant. Quelques mois après, la mort de son père le mit en possession de la grandesse d’Espagne et du gouvernement de Provence.
Il remplaça même le maréchal à l’Académie Française, où il fut reçu le 9 décembre 1734.
Enfin en 1736, il fut fait Chevalier de la Toison d’Or.
Il sut se faire aimer dans la province dont il était gouverneur.
Comme académicien, il justifia le choix de ses confrères par son amour pour les lettres et par le goût éclairé avec lequel il les cultiva jusqu’à la fin de sa vie.