À la découverte du fonds lafautearousseau (64) : 1870 : Incendie du Château de Saint Cloud...
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Il est naturel que nos nouveaux lecteurs, et même certains plus anciens, se perdent un peu dans cette masse de documents, comme dans une grande bibliothèque, et passent ainsi à côté de choses qui pourraient les intéresser...
Aussi avons-nous résolu de "sortir", assez régulièrement, tel ou tel de ces documents, afin d'inciter chacun à se plonger, sans modération, dans ce riche Fonds, sans cesse augmenté depuis la création de lafautearousseau, le 28 février 2007...
Aujourd'hui : 1870 : Incendie du Château de Saint Cloud...
(tiré de notre Éphéméride du 13 Octobre)
(retrouvez l'ensemble de ces "incitations" dans notre Catégorie :
À la découverte du "Fonds lafautearousseau")
1870 : Incendie du Château de Saint Cloud
Reconstitution par image de synthèse
Aujourd'hui détruit, le superbe Château royal de Saint Cloud surplombait la Seine. Il ne subsiste aujourd'hui que le parc de 460 hectares, dénommé officiellement "Domaine national de Saint-Cloud".
Comme le Palais de l'Élysée, l'Hôtel Matignon, le Palais des Tuileries... cette merveille architecturale, qui renfermait d'inestimables trésors artistiques, était un véritable livre ouvert de l'Histoire de France, et plusieurs pages de notre aventure nationale s'y sont écrites.
1. Rapide résumé de l'histoire du château
Tout commence avec les Gondi, famille de financiers florentins arrivés en France en 1543 à la suite de Catherine de Médicis...
Celle-ci offrit à Jérôme de Gondi une maison à Saint-Cloud, dénommée "hôtel d'Aulnay". Autour de cette maison, Jérôme de Gondi fit bâtir un château de plan en "L", bordant une terrasse. La principale façade regarde le sud, et l'aile s'achève par un pavillon d'où l'on a vue sur la Seine...
C'est là que, le 1er août 1589, Henri III, qui s'y était installé pour conduire le siège de Paris, tenu par les Ligueurs, fut assassiné par le moine Jacques Clément, venu soi-disant pour lui remettre un courrier d'importance (gravure ci contre).
Henri IV y fut reconnu roi.
En 1658, le domaine fut acheté par Louis XIV pour Monsieur, duc d'Anjou et futur duc d'Orléans, frère du roi. Jules Hardouin-Mansart, le peintre Pierre Mignard, André Le Nôtre y travaillèrent : le parc fut considérablement agrandi, passant de 12 à 590 hectares.
C'est à Saint-Cloud que mourut en 1670 la première femme de Monsieur, Henriette d'Angleterre, dont Bossuet a prononcé la célébrissime oraison funèbre : "Madame se meurt, Madame est morte..."
Le 24 octobre 1784, le château fut acquis par Louis XVI pour la reine Marie-Antoinette, qui le fit transformer par son architecte attitré, Richard Mique. En 1790, Saint-Cloud fut le cadre d'une entrevue célèbre, hélas infructueuse, entre Marie-Antoinette et Mirabeau.
C'est dans l'Orangerie du château, devenu bien national, que se déroula le Coup d'État du 18 brumaire (10 novembre 1799) au cours duquel le Directoire fut supprimé au profit du Consulat.
Le 18 mai 1804, la proclamation de Napoléon 1er comme empereur des Français se déroula à Saint-Cloud (ci contre) : Cambacérès l'appela "Sire", pour l'occasion, à peine treize ans après que la Révolution eût assassiné le roi légitime !...
Napoléon fit du château sa résidence préférée.
Le 1er décembre 1852, c'est à Saint-Cloud, dans la galerie d'Apollon, que Napoléon III, rééditant le geste de son oncle, se fit investir par les grands corps de l'État à la dignité impériale.
En août 1855, à l'occasion de l'Exposition universelle, la reine Victoria résida dans les appartements de l'impératrice qui les avait fait restaurer à son intention. Puis s'y succédèrent :
• en juillet 1860, les ambassadeurs du Maroc;
• en août 1861, le roi Charles XV de Suède;
• en 1869 le khédive Ismaêl...
Et c'est de Saint-Cloud, où il avait déclaré la guerre à la Prusse que, le 28 juillet 1870, Napoléon III, déjà malade et très affaibli, partit pour l'armée...
En septembre 1870, avec la défaite et la capitulation de Sedan, la République fut proclamée - le 4 septembre - et, dès le 19, les prussiens occupèrent le Palais impérial, devenu quartier-général de l'armée allemande : ils bombardaient la capitale depuis le château, alors que l'artillerie française ripostait en bombardant l'endroit depuis le fort du Mont-Valérien.
Le 13 octobre 1870, un obus tiré par les canons français ("La Valérie") déclencha l'incendie qui détruisit l'ensemble du château en quelques heures, et qui devait marquer, pour lui, le commencement de la fin (ci contre) : tombant dans la chambre de l'Empereur (jadis celle de Marie-Antoinette) c'est là que se déclara l'incendie. Les flammes se propagèrent de la chambre de Napoléon III jusqu'aux combles qui s'effondrèrent, ruinant à leur tour l'aile nord et les précieux décors de Mignard. L'incendie fit rage pendant deux jours. Le tableau de Muller suspendu dans l'escalier d'honneur, représentant la visite de la reine Victoria et du prince Albert, en 1855, à Saint-Cloud fut lui aussi brûlé...
Après la guerre, Saint-Cloud resta à l'état de ruines pendant plus de vingt ans, jusqu'à ce que la IIIème République - qui détruisit aussi les Tuileries et vendit les Joyaux de la Couronne - fasse raser le château, que l'on pouvait parfaitement reconstruire, en 1891 : comme aux Tuileries, l'intégralité des fondations (soit tout de même environ 25% de l'ouvrage !...) sont conservées...
Peint par Etienne Allegrain
2. Ce qu'il advint des trésors de Saint Cloud
La partie la plus précieuse du mobilier a pu être sauvé, malgré le pillage qui suivit l'incendie, lequel consuma les boiseries et les décors : le Bureau du roi, les commodes au chiffre de Marie-Antoinette, les meubles Boulle réintégrèrent le Garde-meuble. De même que les tapisseries inspirées de Rubens, petits meubles et sièges furent transportés au Palais de l'Elysée.
Le fronton de l'aile du fer à cheval a été remonté dans le Parc de Jeurre (Essonne) et la famille Pozzo di Borgo, ennemi héréditaire des Bonaparte, ajouta à son château de La Punta, près d'Ajaccio, les débris de Saint-Cloud à ceux des Tuileries.
"Quelques épaves des sculptures ont échoué en Bulgarie et en Amérique. Le fronton, acquis par la princesse Clémentine d'Orléans, fut remployé par le roi Ferdinand de Bulgarie dans son château d'Euxinograd, sur les bords de la Mer Noire. Deux grands bas reliefs représentant Le Triomphe de Flore et La Course d'Hippomène et d'Atalante qui décoraient le grand escalier du château ont traversé l'Océan Atlantique et sont présentement exposés au musée de Philadelphie" (L. Réau, Histoire du vandalisme).
• Aujourd'hui, une Association milite pour la reconstruction du château :
http://www.reconstruisonssaintcloud.fr/
http://www.reconstruisonssaintcloud.fr/Photographiesduchateau.html