Du Prix Nobel au Muséon Arlaten...

Le 29 février 1904, Frédéric Mistral reçut le Prix Nobel de littérature.
Le premier prix Nobel avait été remis en 1901, et Mistral était alors en compétition avec Sully Prudomme, qui lui fut finalement préféré, pour des raisons strictement techniques, pourrait-on dire : la traduction française de son chef d'oeuvre - Mirèio - n'étant pas encore disponible, cette année-là, en langue suédoise.
Le jury du Prix Nobel ne souhaitant pas distinguer deux fois de suite un même pays, Mistral ne fut pas retenu en 1902.
En 1903, de nouveau candidat, Mistral arriva deuxième, et dut laisser la place à un auteur scandinave.
Ce fut donc en 1904 que - Mirèio étant enfin disponible en langue suédoise - Mistral reçut la distinction prestigieuse, qu'il partagea cependant avec le poète espagnol José Echegaray : de nombreuses coquilles dans le texte, des maladresses ou erreurs de traduction avaient joué contre lui...

Mistral était trop fatigué pour faire le voyage de Stockholm (il devait mourir dix ans après, juste avant le début de la Grande Guerre...) : il reçut donc son prix en différé, en quelque sorte, le 29 février 1904...
Mistral consacrera l'intégralité de son Nobel à réaliser le projet qui lui tenait le plus à coeur : agrandir et re-créer le Muséon Arlaten, l'un des tous premiers musées d'ethnographie créé en France... (achat du palais Laval-Castellane, acquisition des collections...)

Le Muséon arlaten, Mistral l'avait en réalité déjà créé en 1896 : il le transféra donc dans l’hôtel Laval-Castellane du XVème siècle; ce musée présente costumes, mobilier, outils de travail, objets de culte... et illustre la vie des provençaux du XIXème siècle...