Racines (I) : Les très riches heures du Duc de Berry...
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Le livre de prières (ou d'heures, d'où son nom courant), connu sous le nom de Les Très Riches Heures du duc de Berry a été conçu par l'atelier des frères de Limbourg, Paul, Jean et Herman, sur une commande de Jean de Berry (1340-1416), l'un des frères du roi Charles V le Sage.
Sa réalisation s'est étendue de 1410 à 1485. Les frères de Limbourg étant morts la même année que leur mécène, le duc de Berry, en 1416, le travail fut poursuivi par d'autres enlumineurs, comme Barthélémy d'Eyck, originaire des Flandres, et Jean Colombe, établi en Savoie.
Achevées quand émerge l'imprimerie, les Très Riches Heures du duc de Berry sont le chant du cygne de l'enluminure en Occident.
Elles sont conservées au musée Condé, à Chantilly.
Le manuscrit des Très Riches Heures comporte 206 feuillets de 29x21 cm, dans une reliure du XVIIIe siècle. Il présente 65 petites miniatures et 66 miniatures en pleine page, dont les douze suivantes, en tête de l'ouvrage, qui illustrent les mois de l'année et les constellations.
Les couleurs viennent de pigments d'origine végétale ou minérale, en particulier le minium, oxyde de plomb de couleur rouge, d'où dérive le mot miniature. Leur éclat est rehaussé par l'application d'or peint, d'or bruni ou d'argent.